Pozoruhodný príbeh obľúbenej americkej cestnej atrakcie

Je ťažké minúť Wall Drug Store. Jedným z dôvodov, prečo je zastávka v južnej Dakote pri ceste 16A taká legendárna, je vďaka jej šikovnému marketingu: Stovky billboardov podepisujú športové slogany, aby zabezpečili vodiči vedia, kde majú zastaviť pri šálke ľadovej vody zadarmo alebo pri 5 centovom šálke kávy alebo o najlepších šiškách v štáte alebo o počte vhodných pre rodiny s deťmi činnosť. V skutočnosti sa na celom svete objavili značky označujúce míle od Wall Drug.

Nachádza sa na hlavnej ulici v malom stredozápadnom meste Wall (populácia 882 od roku 2014). Podnik, ktorý práve urobil knihu Billa Clevlena 100 najzaujímavejších vecí, ktoré môžete urobiť v Amerike pred smrťou, zamestnáva viac ako 200 ľudí počas hlavnej letnej a 60-ročnej sezóny. Áno, môžu prilákať až 22 000 návštevníkov denne od mája do augusta - hlavne turisti na ceste do Badlands alebo Čiernych vrchov, aby videli horu Rushmore alebo Crazy Horse. To je to, čo priviedlo moju rodinu do tejto oblasti, keď som bol len malým dievčaťom vyrastajúcim v Nebraske.

Stále si pamätám starodávnu sódu fontánu, mechanický T-rex a obrovskú sochu jackalopu vonku, kde sme sa so svojimi súrodencami pózovali pre obrázky.

Moji rodičia si pravdepodobne pamätajú cenovo dostupnú kávu, reštauráciu Western Art Gallery, nákupné centrum a úľavu, ktorá nás priviedla z auta a spálila časť našej nekonečnej energie. V turistickej atrakcii je naozaj pre každého niečo.

„Veľkú časť našich aktivít tvorí zákaznícky servis - 50% nášho podnikania je opakované podnikanie,“ hovorí CountryLiving.com súčasný majiteľ Rick Hustead. „Sme veľmi zaujímavá, jedinečná atrakcia, ktorá vyrastala v ťažkých časoch depresie a pokračuje dnes do štvrtej generácie. Sme veľmi hrdí na to, čo robíme. “

Americký sen

Je pravda, že veľká atrakcia má skromné ​​začiatky. Pôvodná drogéria, budova na ploche 1 500 metrov štvorcových na druhej strane hlavnej ulice, bola založená v roku 1931 farmaceutom Tedom Husteadom a jeho manželkou Dorothy, bývalou učiteľkou. V tých dňoch Veľkej hospodárskej krízy bolo v meste iba 326 ľudí a každý z nich bol chudobný. Dorothyho otec hovoril o Wallovi ako o „takmer tak opustenom Bohu, ako sa dá.“

Stačí povedať, že to nebol najlepší čas alebo miesto na začatie podnikania a Husteads boleli. Bývali v malom priestore v zadnej časti obchodu so svojím dieťaťom, Billom, s ničím iným ako pokrývkou, ktorá ich oddeľovala od obchodu. Nakoniec sa presťahovali do domu, keď mali druhé dieťa, dievča. Súhlasili s tým, že mu poskytnú päť rokov. „Urobíme to,“ pripomenula Ted Husteadová a Dorothy povedala Guideposts Magazine výňatok ďalej stránky obchodu. „A len si pomysli, Tede, čoskoro bude hotový pomník na vrchu Rushmore a potom tu bude nekonečný prúd ľudí. Určite nás navštívia! “

Uplynulo päť rokov, rovnako ako nespočetné množstvo áut, ale stále prišli takmer všetci zákazníci. Až do jednej horúcej nedele v júli 1936, keď mala Dorothy nápad. Vzala si deti na zdriemnutie, ale vrátila sa, keď ju hluk automobilov na ceste 16A udržal hore. „Vieš čo, Tede? Myslím, že som konečne videl, ako môžeme prinútiť všetkých tých cestujúcich, aby prišli do nášho obchodu, “povedala. „Čo títo cestujúci skutočne chcú po prejdení tejto horúcej prérie? Sú smädní. Chcú vodu. Ľadová studená voda! Teraz máme veľa ľadu a vody. Prečo na diaľnicu neukladáme nápisy, ktoré ľuďom hovoria, aby sem prišli na ľadovú vodu? “

Takže Ted si najal chlapca na strednej škole a šli do práce, aby sa posmievali a stavali známky pri diaľnici s každou vetou z Dorothyho sloganu:

„Než sa vrátil do obchodu, prví zákazníci sa zastavili,“ hovorí ich vnuk a súčasný majiteľ Rick. „Prvé leto po reklame boli tak zaneprázdnení, že si museli najať osem miestnych mladých dievčat, aby pracovali v drogérii a starodávnej sódnej fontáne. Chlapče, vtedy boli naozaj na ceste. ““

Wall Drug Goes "Global"

Husteads neustále dvíhali čoraz viac značiek po diaľnici a teraz je to stále veľkolepá podívaná.

Ale znamenia nezostali na Stredozápade. Keď slúžil s Červeným krížom počas druhej svetovej vojny, rodinný priateľ menom Leonel Jensen vyslal do celej Európy nápisy, že Wall Drug bol vzdialený 4 278 míľ a narodila sa bizarná tradícia.

Počas dovolenky v Londýne zverejnil Ted v londýnskom undergrounde podpísať, v ktorej sa uvádza, že Wall Drug bol len 5 160 míľ ďaleko - a sľúbili bezplatné informácie o obchode a oblasti v Južnej Dakote, ak sú napísal. Naliali sa listy (hovoríme 12 až 20 za deň) a Ted bol dokonca oslovený BBC.

Počas vojny v Kórei a vo Vietname vojaci naďalej vysielali znamenia. Nakoniec by nástenné drogové značky zasiahli krajiny až do Paríža, Kene, Antarktídy a Afganistanu.

V súčasnosti je v obchode stále k dispozícii bezplatné označenie a nálepky na nárazníky pre zákazníkov, ktorí chcú šíriť slovo o Wall Drug.

Rodinný podnik

Ted a Dorothyho syn, Bill, vyrástol, išiel do lekárnickej školy a vrátil sa na Wall, aby pomohol s prevádzkou obchodu.

„Nevedel, či sa chystá vstúpiť do rodinného podniku,“ hovorí Rick, jeho syn, „ale myslel si, že keby to urobil, chcel by ho vybudovať do niečoho, z čoho by rodina mala byť. hrdí na to - že ľudia, keď prestali, keď sa vrátili domov, mohli povedať svojej rodine a priateľom: "Chlapče, ak sa niekedy dostaneš do západnej južnej Dakoty, nenechaj si ujsť Wall Liek. Nebudeš tomu uveriť. ““

A presne to urobil pridaním možností pre maloobchod, jedlo a aktivity. Obchod je dnes neuveriteľným 76 000 štvorcových stôp a má prérie s potravinami, kaplnku pre cestujúcich, zadný dvorček s hrami a fotografiami ops a westernom nákupné centrum ktorá predáva okrem iných pokladov kovbojské klobúky a čižmy, indiánske tyrkysové a čierne kopce zlato.

Na mieste reštaurácia sedadlá 520, servírujú legendárne šišky, horúce hovädzie sendviče a byvolie hamburgery a domy zbierku 320 pôvodných západných olejov maľby (vrátane 11 Harvey Dunns - slávneho umelca z južného Dakotanu) a dvoch obrazov od Gutzona Borgluma, ktorý by ďalej vytváral hory Rushmore). A desaťročia slúžili veteránom bezplatne šišky a kávu.

Teraz je tu jeho syn Rick. Jeho manželka vedie obchod s kempingovými potrebami a ich 29-ročná dcéra, Sarah, sa k nim pripojila pred piatimi rokmi - vďaka čomu sú štyri generácie Husteads. „Môj otec Bill bol superhviezdou, čo sa týka tohto podnikania,“ hovorí Rick. "Bol taký dynamický a mal obrovskú energiu a takúto víziu a bol s ním zábavný obchod."

„Myslím, že Wall Drug je krásny americký podnik, ktorý zamestnáva veľa miestnych ľudí a študentov z celého sveta - aby som videl, že to pokračuje, dáva mi najväčšiu spokojnosť,“ pokračuje Rick. „A pokračoval dobre, nezmenšoval sa, aby bol rovnako dobrý ako kedykoľvek predtým, len lepší.“