Christopher Sharp stále pracuje - cestuje, stretáva sa s dizajnérmi, navštevuje výrobné závody v Nepále, otvára nové obchody - zdá sa však, že ho to neobťažuje. "Nie je to naozaj práca," hovorí. „Necítim sa ako obeta.“ Koncom deväťdesiatych rokov založil Rug Company so svojou manželkou Suzanne v Londýne a od tej doby prežili ťažký rozmotávajúci život, lásku a prácu.
Minulý týždeň sa v showroome spoločnosti Rug Company Chris posadil a rozprával sa s Apartment Therapy o práci so svojou manželkou, rozvoj rodinnej firmy a aké to je spolupracovať s talentovanými návrhármi, ako sú Paul Smith, Sarah Burton a Jonathan Adler.
S manželkou Suzanne sme založili Rug Company v Londýne v deväťdesiatych rokoch s obchodmi v Chelsea a my sme otvorili v New Yorku v roku 2002. Celkovo máme teraz sedemnásť obchodov - vrátane miest ako Bejrút, Dubaj, Mexico City, Moskva a Štokholm. Je to dobré rozšírenie.
Sme veľmi nadšení z kvality a všetky naše koberce sú ručne vyrábané v Nepále. Je to remeslo, ktoré sa nezmenilo stovky rokov. Dnes sa nerobí veľa vecí, ktoré nezahŕňajú rezanie rohov, ale tieto koberce sa vyrábajú aj naďalej ručne a vynakladajú veľa práce.
Myslím si, že za produkt, ktorý poskytujeme, sú naše ceny skutočne veľmi rozumné. Jeden z našich kobercov trvá štyri mesiace, kým na ňom pracuje okolo 20 ľudí a bude to asi 200 rokov. Cena je porovnateľná s cenou, ktorú by ste zaplatili za kvalitnú pohovku.
Snažíme sa vyhnúť iba tomu, aby sme mali zoznam ľudí, s ktorými pracujeme, ale skôr zbierku ľudí, ktorí predstavujú širokú zmes. Každý dizajnér prispieva inou estetikou. Chceme dokonale zaoblenú kompletnú kolekciu bez prílišného prekrývania dizajnérov.
Máme tiež veľa opakovaní, návrhárov, s ktorými sme už mnoho rokov spolupracovali. Umožňuje veľmi plynulý vzťah. Napríklad Paul Smith. Predali sme jeho vír koberec už desať rokov a je to jeden z našich najobľúbenejších vzorov. Za päťdesiat rokov sa obzriete späť a budete schopní umiestniť ho na konkrétny čas a miesto. Stane sa zberateľským kúskom.
Koberce nemajú radi módu. Pokúsite sa prísť s udržateľným dizajnom, ktorý vydrží. Keď s nami spolupracujú módni návrhári, vždy im hovorím: „Keď všetci zabudnú na všetky svoje odevy, tento koberec zostane, takže musí byť dobrý.“ “
Nebudeme obmedzovať nápady dizajnéra. Niekedy ich vyzývame, ale je to naozaj fantastický proces.
Mnoho návrhárov sú umelci, takže ich chcete oslobodiť. Napríklad spoločnosť Lucinda Chambers navrhla Jubilejné zavesenie na stenu pre nás. Zasekla všetky tieto veci do veľmi krásnej koláže a dokázali sme ju vyvinúť na vlnu. Na oslavu Obamovej štátnej návštevy vo Veľkej Británii vybrala britská premiérka a Samantha Cameronová Rug Company, aby navrhli oficiálny darček. Zobrali sme Lucindovú stenu a prepracovali ju americkou vlajkou a orlom.
Naším obchodným plánom je pokračovať v otváraní nových obchodov a začať tento rok na jeseň online. Web sme úplne prestavali. Doteraz sme obmedzili predaj online, pretože naše podnikanie je skutočne o službách. Je ťažké dať rovnakú skúsenosť na internete, ale veci sa dostali do bodu, keď ľudia sú teraz frustrovaní, že si nemôžu kúpiť koberec online, a my im to musíme poskytnúť voľba.
Uvádzame tiež prístupnejšiu zbierku. Tieto koberce budú mať mierne voľnejšiu väzbu, ale stále sú vyrábané ručne na veľmi vysokej úrovni. Pevnejšia väzba a zložitejší dizajn má vyššiu cenu, ale tieto koberce budú obsahovať viac geometrických vzorov a koberec šesť po deviatich sa bude predávať za približne 2 500 dolárov. Budeme vyrábať aj rad bavlnených dhurries, ktoré budú cenovo dostupnejšie - od 750 dolárov.
Sme členom GoodWeave, ale to naozaj nestačí. Musíte prevziať zodpovednosť za svoje podnikanie. Pred tromi rokmi sme najali nezávislého odborníka, ktorý nám dá etický a environmentálny audit. Bolo to všetko od malých vecí, ako je zabezpečenie toho, aby sme mali hasiace prístroje na správnom mieste, až po veľké veci, ako je náš plán zdravotnej starostlivosti. Po audite sme ho najali, aby vykonal zmeny, ktoré navrhol, a pomaly implementuje svoje vylepšenia.
Najlepšie, čo môžete v rozvojovom svete urobiť, je dať ľuďom prácu. Celá myšlienka nevyrábať sa v rozvojovom svete mi nedáva zmysel. Je skutočne dôležité dať ľuďom prácu, pokiaľ sa o nich staráte a poskytujú im primeranú mzdu, školskú dochádzku a lekársku starostlivosť.
Myslíte to v práci, alebo v živote?
Suzanne a ja máme štyri deti. Na čo som najviac hrdý, je moja rodina. Moje deti si zo mňa robia srandu a hovoria: „Si tak nudný. Vždy hovoríš o práci. “Ale pre nás to naozaj nie je práca. Je to veľmi zatienené - rozdiel medzi prácou a životom. Nie je to pre nás ťažké; necíti sa to ako obeta, pretože máme radi to, čo robíme.
Keby som si chcel vymyslieť život, aby vyhovoval tomu, čo by ma urobilo šťastným, pravdepodobne by som prišiel.
Ľudia sa často pýtajú Suzanne, či sa navzájom zblázňujeme a tak úzko spolupracujeme. Robíme však veľmi odlišné veci. Je v štúdiu, kým som v mojej kancelárii. Zameriava sa na dizajn a ja väčšinu cestovania robím. Každý z nás má v podnikaní veľmi odlišné veci.
Som tiež veľmi hrdý na to, že ľudia sú s nami a radi s nami pracujú. Počas prvých desiatich rokov nášho podnikania nikto v Londýne spoločnosť neopustil. Spôsob, ako prinútiť ľudí, aby si užívali prácu, je dať im veľa informácií. Musíte ich udržiavať v aktuálnom stave, informovať im o tom, čo sa deje, aby mohli prevziať vlastníctvo a cítiť, že je to ich vec.
V počiatočných fázach podnikania som to bol len ja, ktorý som sedel v obchode. V druhej fáze sme mali malý tím vášnivých ľudí, ktorí pre nás veľmi tvrdo pracovali a boli veľmi zapojení do všetkého, čo sme urobili. Každý pomohol a ľudia si vždy robili prácu. Teraz sme v ďalšej fáze, kde musíme vyrastať. Potrebujeme určitú štruktúru, ktorá nám umožní rásť. Je ťažké udržať rovnaký étos, ako sa zväčšujete.
Sme veľmi, veľmi radi, že máme úplnú kontrolu. Naozaj si všimnete, keď spoločnosti dovolia, aby ich značka bola na pobreží. Začína strácať svoju kvalitu, svoju identitu a možno má ďalšie dva roky pobrežia, ale nakoniec to skončí. Ak nejdeš hore, pôjdeš dole.
Nechcem, aby bol biznis obrovský. Nechceme byť reťazou. Chceme mať obchody v rôznych krajinách a samozrejme niekoľko obchodov v USA. Musíte byť miestni. Napríklad showroom v New Yorku nemôže vyzerať ako náš londýnsky obchod. Každý obchod musí mať svoju vlastnú miestnu identitu.
Som veľmi nadšený prácou so Sarah Burtonovou. Keď McQueen zomrel, bolo to také hrozné a bolo ti to ľúto, pretože celá spoločnosť bola postavená okolo neho a všetky tie ľudia, ktorí pre neho pracovali, si mysleli: „Čo nám zostáva?“ Sarah skutočne vystúpila a prevzala zodpovednosť za takú kritickú Čas. Som tak šťastná, že je to vypracované a že sa im darí. Páči sa mi značka McQueen a ona k nej pridá nový zvrat. Prináša svoj vlastný pohľad, ale stále to bude McQueen.
Spolupracujeme aj s britským dizajnérom menom Giles Deacon. Urobil niekoľko veľmi tvrdých obrazov - veci ako kuracie drôty, reťazové články a klinčeky - a zjemnil ich farbami a materiálmi. Je to skutočne zaujímavá zbierka kvôli tomuto kontrastu medzi tvrdosťou a mäkkosťou.
Pracujeme tiež na niektorých vonkajších kobercoch vyrobených z recyklovaných plastových fliaš. Roztočíte plast a vyzerá to trochu ako sladká niť. Skončíte s guličkou vecí, uzliete ju a utkáte. Rozdiel medzi týmto a ostatnými materiálmi, ktoré som videl, je ten, že väčšina vonkajších kobercov je ohavných, ale v skutočnosti to vyzerá úžasne.
Jaime Hayon je ďalší dizajnér, s ktorým pracujeme. Je neuveriteľne kreatívny a bolo mi potešením s ním pracovať. Spolupracujeme s Diane von Furstenberg na niekoľkých plochých trávach, ktoré budú prístupnejšie. A pracujeme s Jonathanom Adlerom na novej kolekcii, ktorá bude skvelá.
Spoločnosť Rug Company sídli v Londýne so 17 showroommi po celom svete. ich New York showroom sa nachádza na ulici 88 Wooster Street v SoHo, otvorené od pondelka do piatka od 10:00 do 18:00, v sobotu od 12:00 do 18:00 a v nedeľu od 12:00 do 17:00.
