Prieskum, ktorý začal ďaleko - geograficky a štylisticky od modernistu Eliela Areál Cranbrook navrhnutý spoločnosťou Saarinen - na farme svojej rodiny v Chillicothe, južnom meste Ohio neďaleko Kentucky hranice. Popri domácich prácach, ako je ohradenie plotov a kŕmenie detskej kravy snehovou guľou obrovskou fľašou mlieka, John potuloval svoje vidiecke prostredie s opustením - najmladší zo štyroch detí mal dlhé vodítko. Bol však dosť dlho na to, aby vychoval podnikateľské vlastnosti svojho otca, ústneho chirurga a poľnohospodára a sociálnu zodpovednosť a tvorivosť svojej matky, umelca a grafika. Jej ateliér bol pre neho vždy otvorený, a keď už bol dosť starý na to, aby držal pastelku, našli ho tam, kreslili a maľovali.
Ale keď sa John zapísal na College of Wooster, nastúpili tvrdé tuláky. Len pár týždňov dozrievania si uvedomil, že môže byť kdekoľvek na svete. A tak odišiel do Európy na celý svoj druhý rok: do Florencie a Milána na školský rok, do Paríža na leto. „Bol to rok, ktorý zmenil môj život. Zistil som, že existuje iný spôsob, ako žiť, kde krása a pôvab sú stredobodom všetkého. “Zameralo sa na jeho výtvarné umenie a grafický dizajn. formálne štúdie, ale pozorovanie Talianov na kvalitu života, ktoré zostalo s ním - to, a učenie sa, ako uvariť stredné špagety carbonara.
Počas svojho parížskeho leta vzal do kaviarenskej atmosféry a predával náramky a prstene, ktoré vytvoril zo strieborného drôtu, jeho nájomné podnikanie. V tom jeseni, ktorý bol v Ohiu, bol John plný „evanjelického ducha, ktorý premenil Ameriku na tvorivý raj“. V areáli Wooster otvoril kaviareň Pine Street Café a do Ohia priniesol cappuccinos a lattes (to bol rok 1989 a šialenstvo kávy nevybuchlo) ešte). Urobil to a stále sa mu podarilo vyštudovať cum laude. Kaviareň stále stojí dodnes, ale sám John bol pripravený na ďalší krok. Väčšinu jeho budúcnosti určovali jeho postgraduálne štúdium, ktoré sa začalo po roku strávenom vytvorením portfólia pre maturitu a renováciou farmy jeho rodičov. Po návšteve Cranbrooku a zamilovaní sa do neho a samozrejme prijatí do jeho prísneho programu, John sa prihlásil a stretol sa nielen so svojou budúcou manželkou Christou Leonard, ale aj s budúcim obchodným partnerom Aaronom Lown. V tom čase nikto z nich netušil.
John však vedel, že sa jeho učenie remesla peklo sústreďuje. Vo svojej práci experimentoval s výrobou nábytku a používal rôzne materiály vrátane kože - cestu, ktorá ho takmer donútila presťahovať sa do Montany, aby pracoval so sedlárskym výrobcom. Namiesto toho ho láska (Christa) a priateľstvo (Aaron) priviedli do New Yorku po Cranbrooku. Spolu s Aaronom zdieľali podkrovie a štúdio priestoru TriBeCa, kde mohli pokračovať v skúmaní materiálov a remesiel, ktoré začali v Cranbrooku. John sa tiež začal učiť u Jima Coopera, remeselníka a výrobcu nábytku pre také umelecké hviezdy ako Jasper Johns a Claes Oldenburg. John nakoniec pracoval s mnohými rovnakými umelcami, navrhoval stoly, stoličky a komody, často používal drevo, ktoré sám vyfrézoval zo stromov na farme Ohio svojich rodičov.
Dovtedy sa Christa a John oženili a presťahovali sa do Washingtonu D.C. remeselníckej výrobe, vynechal spoluprácu a spoluprácu so skupinou kreatívnych ľudí projekty. Vždy chcel vytvoriť značku a chcel navrhnúť výrobky, ktoré „robia každodenný život lepšie. “Aaron mal našťastie podobné myšlienky - ich priateľstvo zostalo silné cez vzdialenosť. Za tie roky zbierali tiež zaujímavé materiály a jedným z nich bol neoprén. Ukázalo sa, že to bol presne ten neočakávaný materiál, ktorý potrebovali na navrhnutie nového tvaru vína, ktoré skončilo založením spoločnosti.
Medzitým jeho matka, moderná tanečnica, hovorila mladému Aaronovi: „Nekupujte to, ak to dokážete.“ Čo robil každé leto v druhom dome svojej rodiny v jednote v Maine, ktorý nemal TV. Niekedy to bolo tkanie prstov, inokedy vankúše. "Vždy sa mi páčilo pracovať s rukami." Jeho mama si toho všimla a zapísala Aarona do letného tábora venovaného drevárstvu a hrnčiarstvu (Jonathan Adler bol spolužiak). Späť z tábora vyzbrojený týmito novými zručnosťami a podnikateľskými citmi jeho otca a jeho matkou vynaliezavosť, Aaron založil dielňu v suteréne svojich rodičov a začal predávať svoje drevené predmety miestnemu obchody. Ďalšie leto sa strávilo v programe architektúry RISD. „Dozvedel som sa, že táto disciplína nie je pre mňa. Chcel som niečo konkrétnejšie, bezprostrednejšie. Vysnívajte si to, dokážte to, mať to. “
Príjemnejšia bola stredná škola grafiky. Toľko, že Aaron vstúpil do Parsonsovej myšlienky, že študoval grafický dizajn. Namiesto toho si však vybral priemyselný dizajn. Počas svojho druhého ročníka sponzoroval Villeroy & Boch súťaž pre študentov Parsonsa o návrh čajovej súpravy; víťazi strávia leto v Nemecku produkciou obmedzených vydaní v továrni spoločnosti. Aaronov set vyhral a to leto bolo pre neho vplyvné. "Potom som si uvedomil, že sa chcem zapojiť do priemyselnej hromadnej výroby."
Späť v Parsons, on bol novo omladený vytvoriť. Rovnako ako tie dni v suteréne svojich rodičov, pripravoval vázy a hrnčeky a predával ich do newyorských obchodov, ako je Dot Zero (jeho majiteľ Kevin Brynan pokračoval v otváraní Mxyplyzyk). Po ukončení štúdia v roku 1990 Aaron pracoval pre dvoch dizajnérov, ktorí boli absolventmi Cranbrookskej akadémie umení. V budúcom roku začal štúdium na Cranbrooku sám, prvý týždeň sa stretol s budúcim partnerom BUILT John Roscoe Swartz. Celú dobu sa zakorenila narastajúca fascinácia materiálmi. Prvý rok sa so zameraním na priemyselný dizajn zúčastnil stáže v renomovanom dizajnérskom poradenstve IDEO, ktoré sa ukázalo ako ďalší hodnotný zážitok. "To leto som sa toho veľa naučil a tiež som zistil, že projekty priemyselného dizajnu s dobou realizácie rok alebo dva pre mňa neboli."
V Cranbrooku prešiel k navrhovaniu nábytku, ale z hľadiska skúmania materiálov; jeho prvý kus bol stolica vyrobená zo sklenených vlákien, kože a liateho hliníka. Po ukončení štúdia v New Yorku sa Aaron a John delili o podkrovie a workshop / štúdio TriBeCa. Aaronova účasť na IDEO, ako aj vysoká škola v MoMA sa ukázali ako významné. Mladá kurátorka MoMA s názvom Paola Antonelli plánovala svoju prvú show „Mutant Materials In Contemporary Design“ a vyzvala prezidenta IDEO Tim Browna, aby hľadal mladých nových dizajnérov. Spomenul Aarona a jeho stolica zo sklenených vlákien, kože a hliníka ju urobila na výstave. Aaron mal celé 25 rokov.
Čoskoro potom bol najatý, aby založil knižnicu materiálov na Material ConneXion. Aaron tiež navrhoval a staval výklady a okná Bergdorf Goodman a vyučoval v Parsons, USA neskôr ho poslal do Kanazawy v Japonsku na dva roky na založenie oddelenia dizajnu výrobkov v KIDI Parsons. Vzal svoju vtedajšiu priateľku a teraz manželku Elizabeth, grafickú dizajnérovku v Burtonu, stretol v Cranbrooku, a títo sa ponorili do kultúry a študovali japonskú kaligrafiu a tradičný jazyk remeslo. Keď sa vrátili na Manhattan, Aaron začal renovovať dom, ktorý zdedil v Tuxedo Parku v New Yorku. Niet divu, že začal pracovať aj pre Calvina Kleina pri navrhovaní dámskej obuvi. "Navrhovanie obuvi bolo vždy v mojej mysli od detstva."
Calvin Klein viedol k Kate Spade a topánky viedli k kabelkám. Potom sused, dovozca vína, požiadal Aarona, aby navrhol štýlovú koženú brašnu pre svojich predajcov, aby mohli nosiť víno. Bolo to vynikajúce - Francis Ford Coppola kúpil niekoľko - ale za 450 dolárov, drahé. John, s ktorým Aaron navrhoval nábytok, prišiel na palubu, aby ho pomohol predať, ale stále to nebolo správne. Videli však potrebu vrecka na víno - tašku, ktorá je jednoduchá, funkčná, dobre navrhnutá a čo je najdôležitejšie, dostupnú cenu. Okamžik „A-ha!“ Prišiel, keď vytiahli zo svojej hromadnej schránky šrotu šaržu neoprénu a títo dvaja odvtedy tlačia neoprén za neoprénový oblek.