Podľa nedávneho študovať, na celom svete existuje neuveriteľných 2,3 miliardy aktívnych používateľov sociálnych médií. To je skoro jedna tretina celej ľudskej populácie, ktorá za druhou ohromujúca štúdia, strávi okolo hodiny každý deň iba na Facebooku. To znamená, že priemerný užívateľ sociálnych médií trávi na Facebooku každý deň viac času, ako vycvičuje akúkoľvek inú činnosť, ako je čítanie, cvičenie alebo stýkať sa s priateľmi. Sociálne médiá sa zdajú byť našou univerzálnou zábavou.
Som tu však, aby som vám po mesiaci odchodu na Facebook, Instagram, Snapchat a Twitter povedal, že sociálne médiá nenahrádzajú skutočné zážitky. Zaujímavé rozptýlenie v metre? Rozhodne. Je to dobrý spôsob, ako zostať v kontakte s priateľmi a rodinou po celom svete? Samozrejme. Ale stojí za to čas, úsilie a denná energia strávená online namiesto „skutočného sveta“? Už si nie som tak istý.
Vedeli ste, že po dvoch týždňoch (a niekedy skôr), keď sú MIA na Instagrame, Twitteri a Facebooku, začnú posielať e-maily s nahrávkami od vašich priateľov priamo k vám? Som presvedčený, že je to jednoduchý spôsob, ako nalákať odcudzených používateľov späť na ich účty, ale je to také hrôzostrašné, keď sa vedome snažíte vypnúť tento druh digitálneho neporiadku. A čo je dôležitejšie, je to rýchle pripomenutie, že bez ohľadu na to, koľko by ste sa chceli vyhnúť sociálnym médiám - je to celkom nevyhnutné.
Ženský marec v New Yorku bez sociálnych médií sa javí ako takmer nemožná úloha; natoľko, že všetci moji priatelia okrem toho trvajú na tom, že si zlomím svoj pôst za deň. Niekoľkokrát som blízko, ale nikdy sa nemôžem presvedčiť, aby som to skutočne urobil. Pravdou je, že som rád na pochode bez obáv z toho, čo sa deje online. S výnimkou niekoľkých úžasných obrázkov a aktualizácií miestnych správ bol môj telefón schovaný pre väčšinu z osemhodinovej udalosti. Nie že by sa na sociálnych médiách celý deň nestrávilo veľa obsahu, ktoré by stálo za to zdieľať (a vidieť) - predo mnou bolo dosť veľa vecí na to, aby som si robil starosti s tým, čo mi tam chýbalo.
Do konca štvrtého týždňa už sotva premýšľam o sociálnych médiách. Prestal som bezdôvodne písať facebook.com do svojho webového prehľadávača a potiahnutím prstom som v telefóne našiel aplikáciu IG. Ráno sa zobudím a idem rovno na stránky CNN a NYTimes.com, aby som získal rýchle informácie o novinkách. Spravidla to spravím dobre až do dňa, keď si pamätám, že sa nemôžem prihlásiť do žiadneho zo svojich sociálnych účtov. Medzitým som písal lepšie, posielal som textové správy viac (ako napríklad v osobných správach namiesto príspevkov na časovej osi) a trávil som s priateľmi kvalitnejší čas, ako som doteraz mal. Zavolám svojej mame v Kansase, aby jej povedala, aká je hrdá na svoj pokrok a okamžite sa dusí. "Naposledy, keď sme šli na večeru, boli ste doslova na telefóne celý čas," vysvetľuje. „Jediná horšia vec by ťa nikdy nevidela.“
Celkovo bola táto výzva neuveriteľne prínosná. Nielenže mi otvoril oči pred mojou osobnou závislosťou od sociálnych médií, ale pomohol mi tiež vidieť z pohľadu cudzinca, ako skutočne závislosť na sociálnych médiách vyzerá. Viac ako čokoľvek mi to umožnilo správne identifikovať moje zvyky v sociálnych médiách, najmä moju takmer nutkavú potrebu disponibilného obsahu alebo to, čo Andrew Sullivan vhodne nazýva: moja rozptyľovacia choroba.
Zďaleka najťažšou časťou neexistencie sociálnych médií za mesiac bol neustály pocit, že mi chýbajú najnovšie správy a spoločenské udalosti. Bol som prekvapený tým, koľko mi Facebook chýbal viac ako ktorákoľvek iná platforma, až kým som si neuvedomil, že som bol predtým náročné najviac obsahu: aktualizácie stavu, obrázky brunch, hudobné vydania, titulky správ a všetky náhodné veci v systéme Windows medzi nimi.
Osobne, moje najväčšie zlepšenie prišlo tam, kde som dúfal, že to bude: moja prítomnosť. Za posledných pár týždňov, či už som chodil na večeru s priateľmi alebo pozeral televíziu so svojím priateľom, som bol naozaj tam—V srdečne a bez použitia rúk. Táto mesačná výzva už mala taký pozitívny vplyv na môj život, a čo je možno dôležitejšie, na ľudí okolo mňa.
Pre začiatočníkov som sa dozvedel, že ja - a väčšina mojej generácie - nemôžem sedieť. Sme zvyknutí na luxus rozptýlenia, že sme úplne zabudli, či a kedy to skutočne potrebujeme. Dlhé vlakové dochádzky a pracovné dni samozrejme idú oveľa rýchlejšie, keď prechádzame dennými aktualizáciami iných ľudí. Až príliš často však toto správanie presakuje do zmysluplnejších situácií - ako sú večere, stretnutia a dokonca aj toľko potrebné odpojené osobné prestoje.
Tu je to, čo som sa dozvedel: Sociálne médiá sú plné kultúrnych dôsledkov. Nielenže je to úplne nevyhnutné (rovnako ako v správach, ako aj náš osobný život), ale v mnohých ohľadoch definuje éru, v ktorej žijeme. Keď sa celebrity okradnú kvôli snapchat príspevky, deti zbité Facebook naživoa hlavní politickí vodcovia zvolení (čiastočne) cvrlikání, existuje dokonca niečo také, čo je bez sociálnych médií? To nie je odtieň; toto je skutočná reč o digitálnej kultúre, v ktorej žijeme. Každý, kto chce poctivo konverzovať o svojom vzťahu so sociálnymi médiami, to musí uznať.
Úprimne povedané, plánujem zostať na chvíľu mimo sociálnych médií. Určite som si myslel, že mesiac bude dosť dlhou prestávkou na to, aby sa moje priority online vyrovnali, ale namiesto toho to vyzerá ako špička ľadovca. Pravdou je, že ma naozaj potešilo, že som bol ponorený do súčasnosti kvôli zmene; takže je ťažké si predstaviť návrat k bombardovaniu každodennými udalosťami iných ľudí. Teraz, keď mi niekto chýba, pošlem len textovú správu, ktorá im to povie. Ak chcem vedieť, ako niekto robí, zavolal som im a opýtam sa. Ak dostanem nekontrolovateľné nutkanie uverejňovať roztomilé obrázky mojich záchranných zajačikov, namiesto toho pošlem skupinovú správu. Dokonca aj teraz, na konci tejto výzvy, moja jediná nádej (okrem možnej aktualizácie profilu) je, že ja naďalej sa sústrediť na veci, ktoré sa dejú predo mnou, a naučiť sa deemfikovať a rozdeľovať ich čo nie je.