Jedným z dôvodov, prečo všetci milujeme udržujte rastliny v našich domovoch? Dodávajú životnému prostrediu zmysel života -doslovne. Rastliny sú živé organizmy, čo znamená, že rastú, jedia, pohybujú sa a rozmnožujú sa rovnako ako ľudia a zvieratá. Existujú však veľké rozdiely v tom, ako rastliny reagujú na svoje prostredie, vrátane toho, ako prežívajú a reagujú na bolesť.
„Cítia bolesť rastliny?“ Je spravodlivá otázka, ale odpoveď je trochu komplikovaná. Elizabeth Van Volkenburghová, profesor biológie na Washingtonskej univerzite, tvrdí, že by to mohlo viesť k lingvistike.
Technicky hovorí, že rastliny - ako každý živý organizmus - vnímajú a reagujú na dotyk, vrátane bolestivého dotyku. Takto to funguje: Zvieratá aj rastliny majú mechanoreceptory v ich membránach. Keď je tento systém mechanicky narušený - povedzme, že ak zviera pošve nejaké listy z rastliny alebo vykoreníte nejaké kvety zo svojej záhrady - tieto receptory posielajú správy do buniek rastliny. V tomto zmysle rastlina „vie“, že sa jedla alebo sťahovala zo zeme.
Van Volkenburgh hovorí, že rastliny môžu tiež defenzívne reagovať na fyzické poruchy, ako sú rozrezané alebo zranené. To však neznamená, že vnímajú bolestivé stimuly rovnako, ako by to robil človek alebo zviera, so všetkými emocionálnymi konotáciami, ktoré s tým súvisia.
„Rastliny určite vnímajú a reagujú na zmeny dotyku a teploty, ale ja nie som ochotný povedať, že sa cítia,“ hovorí. „Celá spoločnosť cítenia sa spolieha na mozog a rastliny nemajú mozog.“ Rastliny prežívajú rovnaké zmysly rovnakým spôsobom: Môžu vnímať svetlo a zvukové vlny a reagovať na ne, ale nemajú vidieť alebo počuť—Zmysly sa spoliehajú na nervy a mozgy, ktoré rastliny nemajú.
Van Volkenburgh tvrdí, že medzi neurobiológmi rastlín je dosť debata o tom, či rastliny pociťujú alebo necítia bolesť. Niektoré výskumy využívajúce anestetiká na rastlinách naznačuje, že chemické zlúčeniny v anestézii spôsobujú podobnú reakciu u rastlín a zvierat. Ale Van Volkenburgh hovorí len preto, že rastlina môže byť teoreticky necitlivá na pocity bolesti, ešte neznamená, že to začína bolesťou. "Rastliny majú fyziológiu, ktorá sa zmení, ak použijete anestetikum, a to je asi tak ďaleko, ako by som išiel," hovorí.
Zatiaľ čo vnímanie bolesti rastlín nie je to isté ako u človeka alebo zvieraťa, ich schopnosť vnímať bolesť vôbec vyvoláva ďalšia otázka: Mali by sme zaobchádzať s rastlinami odlišne, pretože vieme, že môžu cítiť náš dotyk a iné prostredie zmeny? Van Volkenburgh hovorí, že etiku rastlín považuje za tému, o ktorej stojí za to sa porozprávať.
Keďže rastliny sú živé organizmy, povzbudzuje majiteľov rastlín, aby s nimi zaobchádzali s rešpektom. Napríklad namiesto rezanie celého vianočného stromu, na prázdniny zobrazuje a vyzdobuje vo svojom dome jednoduchú vetvu stromu. Po Vianociach zahodí vetvu a strom, z ktorého vyrezala, bude mať nový strom. Etika voči rastlinám si vyžaduje tento druh úmyselnosti.
"Prináša rastlinu do vášho domova je možné robiť s opatrnosťou a rešpektom," hovorí. „Čo len znamená povedomie o tom, čo robíte.“