Keď sa na malý ostrov, ako je napríklad Manhattan, napcháva 1,6 milióna ľudí, veci sa musia spríjemniť. Na rozdiel od obyvateľov iných, priestrannejších miest, New Yorkers sú proste za každých okolností oboznámení s podnikaním druhých rovnako ako nikde inde a nikdy to nie je evidentnejšie ako v trash deň.
Možno si pamätáš moje nočné chôdze zvyk? Tieto večerné prechádzky mi dávajú predné sedadlo na chodníky môjho mesta a väčšina toho, čo vidím, sú... smeti. Vrecká a vrecia na odpadky, nahromadené tak vysoko, ako som vysoký (a som vysoký).
Obytné budovy zbierajú odpadky, a pretože na preplnených uliciach nie je miesto pre plechovky alebo vyklápače, hromadí hromadu na chodníku, aby čakali na vyzdvihnutie.
Je to nechutné a fascinujúce. Je to nechutné, pretože hory koša necítia ako posteľ ruží (len si predstavte vôňu horúceho odpadu počas letných mesiacov) a zaberajú izbu na chodníku; fascinujúce, pretože tieto hromady sú úprimným pohľadom na to, čo moji susedia kupujú, jedia a hádzajú preč. Ak je domová prehliadka lešteným pohľadom na to, čo ľudia od vás chcú vedieť, hromada koša (zatiaľ čo anonymná) predstavuje úprimné zobrazenie toho, ako ľudia skutočne žijú.
Systém nemusí byť ideálny, ale zvyšuje to naše smeti. Raz za týždeň sme nútení čeliť hromadám na ulici, čo je tvrdá, ale nevyhnutná pripomienka čirého množstva odpadu, ktorý spoločne produkujeme.
Keď budem čeliť tejto hromade, určite som si viac vedomý svojich vlastných zvykov. Samozrejme recyklujem to, čo môžem, ale odpad z organických potravín (z ktorého som vyrastal hádzaním do kompostovej hromady) nemá kam ísť vo svojej súčasnej budove. Aj keď to pre mňa nie je k dispozícii, niektoré časti mesta New York - Staten Island a úseky Brooklyn a Queens - začali zhromažďovať zhruba 35% organického materiálu, ktorý by inak prešiel do skládky. Tento materiál sa odvádza do zariadenia, ktoré ho robí kompostom pre miestne farmy.
Keď už hovoríme o skládkach odpadov, koše v New Yorku (asi 85% z nich) sa odvážajú na skládky v iných štátoch, ako je New Jersey, Pensylvánia a Virgínia, s ročnými nákladmi približne 300 miliónov dolárov ročne.
A je tu ešte jeden zaujímavý nápad, aby sa takáto koša vystavila - zdá sa, že prebieha celkom živý obchod s nábytkom. Pretože je tak ťažké prepravovať objemné predmety, vyradený nábytok, ktorý by sa inak mohol u Goodwillu vyhodiť alebo predať, sa pri obrubníku často vyhodí. Toto je dobrá správa pre mojich susedov s univerzitnými deťmi na FIT, pretože som videl veľa študentov hodnotiť dokonalý funkčný použitý nábytok v deň koša, ktorý som si istý, že boli vďační za to.