Keď sme s partnerom zatvorené v našom vysnívanom dome, prvou vecou, ktorú sme urobili, bolo zadanie stožiara a vlajky hrdosti dúhy. Vďaka rýchlej lodnej doprave sme sa deň potom, čo sme sa nasťahovali - predtým, ako sme vysadili kvety, závesné závesy alebo dokonca úplne vybalené - vŕtali do verandy a zavesili našu prvú vlajku Pride na dom.
Odkedy som vyšiel pred 18 rokmi, bývam v mestách, v ktorých som vedel, že nebude bezpečné lietať Pride flag, na mňa a na ostatných vrhali štvrte, v ktorých by som počul homofóbne dievky. Desať rokov som strávil bývaním v New Yorku a prácou v neziskových organizáciách LGBTQ a dobre som si bol vedomý počtu trestných činov z nenávisti, ku ktorým došlo v meste - a v štvrtiach, v ktorých som žil. Keď sme si s partnerom kúpili dom v konzervatívnom vonkajšom Brooklyne, určite sme sa necítili bezpečne, keď na náš dom umiestnili dúhovú vlajku. Namiesto toho som umiestnil na dvor za dažďovým plotom na ochranu súkromia so šiestimi stopami stoličku Adirondack s dúhou. Stále som sa obával, že susedia, ktorých horné okná nahliadli do nášho malého dvora, uvidia dúhové kreslo a namieria nás.
Ale keď sme sa rozhodli odísť z mesta a presťahovať sa do Portlandu v štáte Ore, bolo pre nás požiadavka žiť v progresívnom susedstve. Počas cestovania po domoch sme s partnerom úmyselne vzali na vedomie počet dúhových vlajok a liberálne politické znaky, ktoré sme videli. Nakoniec bolo veľa dôvodov, prečo sme si dom kúpili, napríklad ako uspokojil potreby mojich psov- bolo však dôležité, ako sa cítila bezpečná a vítajúca komunita pre moju rodinu LGBTQ.
Odo dňa, keď sme zavesili našu vlajku, od susedov sme nedostali nič iné ako pozitívne reakcie. Pri viacerých príležitostiach so mnou ľudia prestali hovoriť o tom, aká dôležitá je rozmanitosť a ako sú radi, že vidia našu Pride flag. Pozitívne interakcie niekedy ma dokonca nezasahujú. Počas záhradníctva som počul nespočetné rozhovory medzi rodičmi alebo starými rodičmi, ktorí svojim deťom vysvetľovali, čo znamená naša dúhová vlajka. Pri niekoľkých príležitostiach som dokonca počul deti opravovať dospelých o ich význame, vysvetľujúc im, že dúhové vlajky nie sú iba o „homosexuálnych“ ľuďoch, ale predstavujú celú komunitu LGBTQ. Dnešná mládež je celkom úžasná a je to veľká časť toho, prečo sme okamžite postavili vlajku - a prečo by som si myslel, že by sme to mohli urobiť v minulých štvrtiach.
V roku 2020 je ľahké si myslieť, že je úplne bezpečné vystupovať ako LGBTQ. Bohužiaľ to tak nie je vždy. LGBTQ mládež je stále 120-krát väčšia pravdepodobnosť, že bude doma nebezpečná zažiť bezdomovstvo ako ich rovesníci heterosexuálnych a cisgenderových. Pohybovať sa v susedstve a umiestňovať dúhovú vlajku nie je o mojej potrebe chváliť sa, alebo dokonca oslavovať moju queerness. Pre mňa je lietanie dúhovej vlajky z môjho domu oslavou mojej komunity, vytváraním príležitostí na konverzáciu a predovšetkým viditeľnosťou. Moja vlajka ponúka nádej ľuďom okolo, ktorí sa nemusia cítiť bezpečne, aby vyšli - zatiaľ.
