Môj život sa 16. marca 2020 obrátil úplne naruby. To bol deň, keď moja univerzita poslala e-mailom nášmu študentskému orgánu, aby vystúpili z internátov a išli domov.
Email ma dostal. Pripravoval som sa na bezproblémové jarné prázdniny a zrazu sa zo mňa stane bezdomovec. Aj keď by ste mohli napísať odvolanie, keby ste mali „mimoriadne okolnosti“, bolo by vám udelené právo zostať v študentskom bývaní neuveriteľne zriedkavé a to, čo e-mail mojej univerzity podľa všetkého nezodpovedal, bolo jednoduché: nemal som kam ísť, kam som cítil bezpečné. Za posledné tri roky na vysokej škole som si dokázal pomaly vybudovať silnú sieť priateľov a kolegov, ktorá mi umožňovala uzdraviť sa z búrlivého detstva. Aj keby som bol ochotný nechať to všetko za sebou, najbližšie miesto, kde by som mohol prekonať búrku COVID-19, bolo vzdialené 1725 míľ. Bez zakuklenia mojej postele Twin XL a predražených lahôdok na prízemí mojej budovy internátu by som zostal sám. Ako som si všimol vo výzve na vzájomnú pomoc, ktorá bola zverejnená v tabuľke programu Excel a kolovala medzi mojimi kolegami v službe Instagram, Zmyslom navštevovania univerzity bolo nevrátiť sa k tomu, čo pre mňa ostatní definovali ako „domov“, ale k čomu som vedela nie.
Cítil som, ako hodiny tikajú k zlovestnému záveru: vyhodeniu z mojej internátu s mojimi napoly zabalenými krabicami a do ulíc New York City. A vedel som, že nie sám: Takmer traja z piatich študentov v roku 2019 uviedli, že v predchádzajúcom roku zažili neistotu v bývaní Centrum nádeje. Osemnásť percent štvorročných študentov univerzity bolo bez domova.
Nemal som jasnozrivosť na predpovedanie globálnej pandémie a jednoducho som nebol vo finančnej triede, aby ma niekto nechal nepoškodený. Päťdesiatosem percent Podľa Národnej aliancie pre ukončenie bezdomovectva odhaduje, že ľudia z krajín Black a Latinx nemajú na tri mesiace disponibilný príjem potrebný na uspokojenie svojich základných potrieb. V spojení s raketovo rastúcou nezamestnanosťou a ďalšími ekonomickými problémami vyvolanými pandémiou sa hľadanie stabilného a bezpečného bývania javilo ako hľadanie ihly v kope sena. COVID-19 nám v skutočnosti ilustroval spôsoby, ako kapitalizmus v neskorej fáze oboch mnohých z nás nechal v chlade a dodával nám palivo do boja.
Na konci roku 2020 bola miera nezamestnanosti čiernych žien stále takmer na úrovni dvakrát také vysoké ako pred pandémiou. V decembri minulého roku opustilo pracovnú silu viac ako 150 000 čiernych žien 263,000 do nej vstupovali biele ženy, vyplýva to z údajov amerického úradu pre štatistiku práce. A zatiaľ čo verejné spoločnosti s čistým imaním v miliardách dostali takmer 500 miliónov dolárov iba pri pôžičkách na ochranu pred výplatou (PPP) dve percentá z týchto pôžičiek bolo schválených pre čierne podniky. Kapitalizmus nás nielenže vytlačil z pracovnej sily, ale odmietol čiernym zamestnávateľom príležitosti na riešenie prebujnenej nezamestnanosti v našich komunitách.
Aj osobne som si pripomenul zlyhania kapitalizmu: Počas nášho exodu na internáte sme s mojou spolubývajúcou Aleshou dajte si prestávky v strkaní vecí do boxov, aby ste sa prešli medzi čínskou štvrťou, Malou Itáliou a obscénnym bohatstvom. Majiteľ jedného rohového obchodu povedal, že môže prežiť to, čo sa deje, ale nie každý by to prežil. Zmienil sa o pracovnom priateľovi, ktorý stratil prácu, a stále potreboval uživiť manžela a tri deti. Keď mi zazvonil, povedal to ako priznanie.
V marci som mal šťastie. Keď som si dal pocítiť váhu toho, čo sa javilo ako nevyhnutné, môj telefón začal vyfukovať zoznamy, ponuky na prenájom a textové správy, ktorých cieľom bolo pomôcť napraviť moju situáciu. Keď sa prvá vlna koronavírusu zmocnila mesta New York, moja najlepšia priateľka Zoe a jej mama Lori ponúkli svoj milujúci domov na samom okraji mesta v Harleme. Rýchlo som zistil, že moja emočná pohoda sa znovu a znovu spolieha na akt vytvárania domova pre seba. Miloval som opaľovanie na streche so Zoe a spájanie pop-punkových kapiel, ktoré sa nám páčili na strednej škole, na červenom plážovom kresle hasičského vozidla. Našiel som domov vo virtuálnom písacom workshope pre čierne ženy a v horkosladkom kolektívnom emočnom zmätku protestov za čierne životy. Uvedomil som si, že môžem nájsť bezpečie u ľudí ochotných hovoriť o pocite, že sú zradení a opustení našimi politikmi, pracoviskami a spoluobčanmi. Našiel som komunitu v tom, že som schopný pomenovať to, čo som cítil: vyradené a jednorazové.
Aj napriek tomu by som pozeral na parapet šesťposchodového chodníka vždy, keď sa o steny narazili svetlá sanitiek a uvidel niekoho, ako sa vyvalil na nosiči. Sirény často prerušovali moju triedu Zoom a prehlušili lekcie, pre ktoré som nemohol byť mentálne prítomný. Nie, keď zazvonila noc s mučivým kašľom a hackerstvom. Vigílie v okolí vo West Harleme vyrastali v tandeme s jarnými kvetmi v Riverside Parku. Bolo to zákerné, a napriek tomu sme museli žiť, tak sme aj žili.
Americká bytová kríza prepukla počas pandémie a nemohol som sa zbaviť vedomia, že aj keď som našiel riešenie, iní nemali také šťastie. Koniec 100,000 Čierne ženy boli vysťahované v roku 2020 a 250,000 predpovedalo sa, že viac Američanov zažije bezdomovectvo kvôli pandémii COVID-19, ale nikdy sa nedozvieme skutočné číslo ako americké ministerstvo pre bývanie a rozvoj miest oznámil nevyžadovalo by to počet obyvateľov bez domova v roku 2020 v uliciach v mnohých oblastiach po celej krajine. Len v New Yorku žilo do konca roku 2020 v útulkoch 20 000 nových ľudí a úmrtnosť obyvateľov New Yorku bez domova bola COVID-19. O 75 percent vyššie ako priemerná úmrtnosť v meste. Smrtiaca zmes rozdielov medzi rasovým bohatstvom, rasová zaujatosť v systéme zdravotnej starostlivosti a historická úroveň diskriminácie v oblasti bývania a nezamestnanosť čiernych Američanov počas pandémie ma prinútila s prekvapivou jasnosťou vidieť, ako sa systémy odmietali starať o tých najzraniteľnejších spoločenstiev.
Cítil som sa prinútený postaviť sa proti ľuďom, ktorí si nemohli dovoliť prístrešie na mieste alebo ktorých úkryt bol niečo iné ako bezpečné. Protestoval som proti Pochod oslobodenia Brooklynu, kde sa vodcovia vyslovili proti vraždám čiernych trans-žien a dodnes si pamätám ticho, ktoré zaplavilo dav ako Layleen PolancoHovorila sestra Melania Brown. Smútil som nad aktivistom Oluwatoyin Salau pred budovou štátnej kancelárie Adama Claytona Powella mladšieho. Salau nemal nikto, kto by ju chránil pred násilným domácim prostredím, a bola napadnutá a zavraždená niekoľko dní po organizovaní ľudí na protest proti anti-čiernemu rasizmu. Počas vigílie sme mali možnosť vyjadriť kolektívny smútok zo života v spoločnosti, ktorá nechráni čierne ženy.
Moje leto bolo plné smútku za tým, čo som prežíval, a vecí, ktoré som sa naučil pomenovať. Keď som prijal odyseu vysídlenia, našiel som radosť zo všednosti. Naučil som sa, ako vyprážať queso blanco a spárovať ho s plantajnom, jedlom, o ktorom som si myslel, že už nebude lepšie, až kým ho ten bývalý do života nedostane. Ročné obdobia sa otočili a ja som žasol nad tým, ako skrútené konáre stromov Long Islandu zaťažené snehovými vločkami spôsobili, že ich predmestie vyzeralo ako zazimovaná Narnia. Vedel som, že dokážem žiť a prosperovať, pretože moja komunita ma poskytovala, bez akýchkoľvek otázok. Moji blízki ma nesúdili za to, že som sa nemohol postarať o seba, keď som nezamestnaný a bez domova.
Nakoniec som našiel domov - garsónku, zázrak, ktorý sa stal iba preto, že moja komunita vo mne nedala pocítiť vinu za to, že potrebujem, jednoducho sa s nimi stretli. Bezmocne usmejem, keď premýšľam o svojich štyroch priateľoch, ktorí sa mi zjavili, aby mi pomohli zbaliť všetky moje veci za menej ako dve hodiny, a môj vkus púčiky nikdy nezabudnú na dobrotu lo lomu, ktorý nám môj priateľ objednal po dlhej jazde z Long Islandu do môjho bytu v mesto. Ako hviezdny astrológ Dayna Nuckolls vysvetľuje, prežitie je spoločnou záťažou. Iba vtedy, keď si uvedomíme, že máme voči sebe zodpovednosť, môžeme zmierniť najhoršie osobné straty v čase krízy.
Ako dokazuje prudký nárast o komunálne chladničky, fondy vzájomnej pomoci, a ešte oveľa viac, Američania sa navzájom usilovali o prežitie. To však neznamená, že sme akceptovali aj súčasný stav: dokonca aj generálny riaditeľ GoFundMe, Tim Cadogen, prosil federálnej vláde, aby poskytla viac pomoci svojim občanom po tom, čo uskutočnila crowdfundingové kampane uspokojiť základné potreby Američanov, ako je jedlo, oblečenie a prístrešie, čo do počtu ako pandémia pokračuje. Na každom kroku mi pripomína skutočnosť, že spodný prúd z rasizmu robí takmer všetko ťažším, ako musí byť.
Viem, že na začiatku tejto krízy som si nemohol povedať nič, čo by uľahčilo cestu do roku 2020. Dúfam, že môj rok 2021 rýchlo ubehne ako dažďová búrka a zmyje trosky z minuloročnej devastácie. Chcem na to všetko zabudnúť. Ale viem aj toto: Keď sa vás kapitalizmus pokúsi zabiť, priateľstvo vás môže oživiť.
Jendayi Omowale
Prispievateľ
Jendayi Omowale je karibsko-americká spisovateľka zameraná na zosilňovanie marginalizovaných hlasov bez ohľadu na platformu, ktorá sa venuje tlačenej, fotografickej a rozhlasovej publicistike. Byť si veľmi dobre vedomí recipročných vzťahov, ktoré majú médiá s tým, čo ako spoločnosť uprednostňujeme, túžia byť demotickým hlasom.
