Ak ste niekedy hovorili s obyvateľom Chicaga, viete, že nikdy nemlčia o svojom milovanom Windy City. Po desaťročí života tu som sa, žiaľ, stal jedným z týchto ľudí. Možno naša oddanosť mestu pramení z toho, že sme zovretí medzi nekonečnými Debaty o východnom/západnom pobreží, zatiaľ čo obyvatelia Chicaga trpezlivo čakajú na príležitosť povedať: "Hej, máme aj pláže a člnkovanie!"
A je to pravda – letá v Chicagu sú plné outdoorových aktivít, ktoré lákajú domorodcov z ich útulných apartmánov a priťahujú turistov z celého sveta. Vzhľadom na to, čo znášame počas mrazivých zím, obyvatelia Chicaga si zaslúžia všetky tie nádherné vonkajšie dobroty. S tým povedané, mám tajomstvo. Napriek úžasným výhľadom na jazero Michigan, bohatej aktivite pozdĺž chodníka pri jazere a množstvu festivalov patrí moje srdce milujúce prírodu neďalekému Rockfordu v štáte Illinois.
Narodený a vychovaný v Rockforde, moje spomienky na celoročné outdoorové aktivity sú milé a bohaté. Bez ohľadu na ročné obdobie, keď si s mojimi priateľmi z Chicaga plánujeme turistiku, festival alebo piknik, vždy si myslím: sakra, toto by sme mali robiť doma. Pre milovníkov Chicaga, ktorí hľadajú cenovo dostupnú alternatívu k veľkému mestu, z vás Rockfordove outdoorové dobrodružstvá spravia veriaceho – a možno aj transplantáciu!
Milujem cestu pri jazere. Bicyklovanie, jogging alebo len prechádzka-klebetenie s kamarátom na pozadí obrovskej vodnej plochy je zvláštny druh potešenia. Rockford má toto všetko a ešte viac pozdĺž svojej rekreačnej cesty Rock River. Uhnízděný – uhádli ste! - Rock River, cyklistická cesta v centre Rockfordu je rozsiahla a vedie pozdĺž rôznych miest, ktoré musíte vidieť. Umelecké inštalácie, záhrady a prírodná zimná záhrada v parku Sinnissipi (viac o tom nižšie) a môj obľúbený Rockmen Guardians! Spoznajte nových ľudí, natiahnite si nohy a užite si výhľad.
Takže chcete navštíviť záhradu? Koľko máš času, kamarát!? Rockford je naozaj gaga pre záhrady, s množstvom možností, z ktorých si môžete vybrať po celom meste. Ako som už spomínal, pozdĺž Rock River Recreation Path sa nachádzajú záhrady Sinnissipi Gardens, doplnené o Nicholas Conservatory.
Absolútna nevyhnutnosť pre Rockford? Anderson japonské záhrady. Priatelia, som sakramentsky posadnutý touto svetoznámou japonskou záhradou. Užite si zvukový kúpeľ! Zúčastnite sa skupinovej jogy v záhradách! Pokojne si sadnite vedľa obrovského jazierka s koi a rozjímajte o najväčších záhadách života! Toto miesto je očarujúce.
V Chicagu je v lete každý víkend iný festival. Aj keď som vďačný za príležitosti, čoskoro sa spoja s rovnakými predajcami, účinkujúcimi, vstupným, zatiaľ čo ma prepadnú problémy s dopravou. Rockford, na druhej strane, vie, ako na párty. Najmä Rockford City Market za posledných pár rokov úplne vybuchol. Piatkový základ, Rockfordčania sa hrnú do centra mesta, aby si užili jedlo, hudbu a nakupovanie.
Množstvo ďalších festivalových možností je plné. Som veľkým fanúšikom každoročného Festa Italiana (arancini je život), Greek Festu, ročníkových jarmokov, farmárskych trhov a veľmi populárnych a na rok 2021 už vypredaných Screw City Beer Fest.
Na prázdniny chodím tvrdo, rovnako ako aj The 815 (skvelý spôsob, ako povedať „Rockford“.) Ak chcete byť tento Halloween neuveriteľne vystrašený, Tinker Swiss Cottage Museum and Gardens je domovom jedného z najstarších v Rockforde (ak nie, a najstaršie) domy a následne aj kopa duchov. Bol som tam na vyšetrovaní paranormálnych javov a stále nie som presvedčený, že som niečo nevyčaroval a nepriniesol si to so sebou domov.
Pre mojich kolegov šialencov na jeseň, Edwards Apple Orchard je kuriózne a útulné miesto, kde môžete popíjať jablčný mušt, kŕmiť kozy, zbierať si vlastné jablká a podľahnúť volaniu sirény jablčných šišiek. Rockford's Prejdite sa na štátnom podujatí je „začiatok dovolenkovej sezóny regiónu Rockford“. Ak sa chcete cítiť ako v najlepšom Hallmarkovom vianočnom filme, aký ste kedy videli, utekajte, nechoďte na Stroll. A nakoniec môj osobný favorit, Williamsova stromová farma v susednom Rocktone nie je len miesto, kde si človek vyrúbe vlastný strom. Je to tiež miesto pre vozy ťahané koňmi, putujúce farmárske mláďatá a pozorovanie lám.
Kanoistika a turistika v Chicagu sú trochu surrealistické, keď priamo nad hranicou stromov môžete vidieť špičky mrakodrapov. Rockford sa môže pochváliť skutočným obchodom priamo na vašom dvore. Prírodné centrum Severson Dells má množstvo programov pre ľudí všetkých vekových kategórií. Či už skáčete cez motýliu záhradu, túra so sprievodcom pri mesačnom svetle, alebo sa zapojíte do konvoja s kanoemi, návštevníci môžu nasávať nádhernú prírodu a už sa nemusia báť, že sa im skončí platnosť parkovacieho automatu.
Bolo by odo mňa ľahostajné, keby som vynechal veľký štátny park Rock Cut, kde môžu návštevníci loviť, loviť ryby, kempovať, bežkovať na lyžiach. Navyše za rohom vždy číha hojná zver. Veľa šťastia pri jazde do domu mojej tety Cindy bez toho, aby som zbadal jastraba alebo jeleňa. (Ako každý čitateľ Apartment Therapy určite vie, že človek musí prejsť štátnym parkom, aby sa dostal do domu mojej tety Cindy.) Šťastnú turistiku, priatelia!
Sarah Magnusonová
Prispievateľ
Sarah Magnuson je spisovateľka a komička so sídlom v Chicagu z Rockfordu v štáte Illinois. Má bakalárske tituly z angličtiny a sociológie a magisterský titul z manažmentu verejných služieb. Keď nerobí rozhovory s odborníkmi na nehnuteľnosti alebo nezdieľa svoje myšlienky o žľaboch na bielizeň (hlavná zástanca), Sarah možno nájsť v produkcii skečových komediálnych show a oslobodzovaní retro artefaktov od nej rodičovská pivnica.