Ak vám pojem „stará rodina“ znie povedome, možno ste o ňom už počuli v New York Times alebo v súvislosti s účtom razí cestu cez Kongres. Alebo možno poznáte niekoho, kto je súčasťou jedného – viac ako 2,6 milióna detí je vychovaných v starých rodinách, podľa správa za rok 2019 od Generations United. Aj keď ste túto frázu ešte nepočuli, pravdepodobne tušíte, čo to znamená.
„Máme na mysli starých rodičov, iných príbuzných a blízkych rodinných priateľov, ako sú krstní rodičia, ktorí vychovávajú deti, keď rodičia nemôžu,“ vysvetľuje Ana Beltran, riaditeľka Sieť podpory starých rodín a príbuzenstva Generation United.
Nazývajú sa aj príbuzenské rodiny, líšia sa od rodín, ktoré bývajú v viacgeneračné bývanie (kde deti, rodičia a starí rodičia žijú všetci spolu), že rodičia nie sú prítomní. Často sa stáva, že sa stará rodina vytvorí z naliehavej potreby, pričom zostáva málo času na plánovanie a vytváranie jedinečných výziev. Prekážky môžu skutočne ovplyvniť celý rozsah, hovorí Beltran. Napríklad starý rodič môže vlastniť svoj dom, ale nemajú prostriedky na jeho zabezpečenie pred deťmi. Môžu bývať v zariadení pre seniorov, kde nie sú povolené deti, v prístrešku, ktorý sťažuje ovládanie kočíka, alebo v štúdiu, ktoré je jednoducho príliš malé na to, aby sa tam zmestili malé deti. A okrem fyzických obmedzení existujú aj právne.
„Bytové úrady niekedy neuznávajú tieto rodiny ako rodiny, pretože im môže chýbať zákon vzťah k deťom – možno si ich neadoptovali alebo nemajú ich opatrovníkov,“ Beltran vysvetľuje.
Tu prichádza na rad špecifický typ bývania navrhnutý presne pre tieto typy rodín. V celej krajine bolo podľa Beltrana postavených len necelých 20 rodinných domov a ďalšie sa pripravujú. Okrem podpory života v komunite podobných rodín môžu tieto domy ponúkať aj služby priamo na mieste, ktoré vychádzajú v ústrety ich obyvateľom, od nepretržitej bezpečnosti cez spoločné priestory a ihriská až po jednoduché, ale dôležité prvky dizajnu, ako sú zábradlia a široké chodby.
Ako to urobil Covid mnoho aspektov života a marginalizovaným komunitám tiež poukázal na rozdiely medzi starými rodinami. Hoci je ťažké určiť konkrétne údaje, kým je krajina stále uprostred pandémie, Beltran neoficiálne hovorí, že Covid zvýšil potreby týchto rodín.
"Sú to tie isté potreby, ktoré tu boli vždy, ale samozrejme sú zvýšené." A hovorí: „Údaje, ktoré robíme ukázali, že viac černochov, farebných ľudí a domorodých ľudí zomrelo alebo sa stalo zdravotne postihnutým Covid. A vieme, že v starých rodinách je neúmerný počet detí, ktoré sú čierne alebo domorodé.“
A nedávna správa z CDC ukazuje, že asi 1 z každých 500 detí v USA zažilo sirotu v dôsledku pandémie. „Som si istý, že značný počet z nich osirel, pretože stratili svojich starých rodičov, nie rodičov,“ hovorí Beltran. Časť jej práce s Národné centrum technickej pomoci pre staré a príbuzenské rodiny — päťročný projekt, ktorý umožnila legislatíva týkajúca sa pomoci Covid — bude spájať systémy starostlivosti o príbuzenstvo po celej krajine, aby im pomohla lepšie spolupracovať. Cieľom je pomôcť rodinnému bývaniu byť tým, čím by mal byť každý dom: útočiskom pre dobré a bezpečné bývanie.